郑经卫: 大英帝国

大英帝国

回看历史我觉得，如果说欧洲有罗马，那么中国有周朝。

和罗马的各种民主化尝试一样，周的分封建制，不仅保证了长治久安，还催生了灿烂的文化。

我相信，决定世界沉浮的主要力量，是“天道”和“民心”。就是说，当年周的辉煌，肯定来自于他们对“天道民心”的认可与服从。反过来，秦以后之所以跌入“杀了皇帝做皇帝”的恶性循环，当然是因为狂妄、固执地相信“我命由我不由天”。

这个道理，对罗马同样适用。

欧洲那边，从十六世纪开始，大英帝国走上历史舞台，开始了逐步吞并海外殖民地的进程。两百年后爆发的工业革命，更帮助了大英帝国走向辉煌。有人说那些岁月是英国的世纪，客观地说，我无法反驳。

其实，看看大英帝国的扩张历史会发现，对那些能正常通商的国家，他们绝对不会派出舰队。哪怕不得不征服的国家——例如印度——英国人的管理也是被压缩在了最小范围，因为英王比谁都知道占领成本的无奈。

当时的英国，不仅船坚炮利，而且内政方面，已经按亚当·斯密的方法鼓励私营经济，快速创造出越来越多的财富了。

但是，不经意间，中国却迎面挑战了如日中天的大英帝国……

在英国看来，既然大清的法律不禁止鸦片，那么，卖鸦片和卖洋火洋蜡洋枪……其实没有区别。

更何况，当时的外贸是朝廷的洋行专营，洋行不点头，鸦片不可能卖到国内。

一句话，英国人选择相信“无论如何，王应该在法之下”。

但是遗憾的是，林则徐则相信，王、皇帝、甚至他这个钦差大臣……都在法之上！“古往今来中国人订法律时，从来没人讨论皇帝要不要遵守这些法律”！

所以，林则徐把没付钱没交割的鸦片，给烧了！

最后的南京条约（百度可见）中，这部分货款折合600万两，而洋行迄今为止拖欠英商的其他货款，也高达300万两！日常交易过程中洋行的恣意妄为，由此可见一斑。

相比之下，剩下的1200万两，是不是已经没有那么吓人了呢？更何况，只要洋行好好付款、只要今后不烧没付钱的东西，这种赔款的事情完全可以避免……

可笑的是，20年后，他们又有了勇气再次单挑世界第一第二，最后彻底丢了首都；再40年，他们再次单挑全球列强，再次丢了首都……最无奈的是，这都是同一个大清政府！

看来当年的大清没来及想明白，英国能这么辉煌，因为人家遵循了“天道人心”的理念。所以，对抗第一，等于逆天……

旅美学者 郑经卫

2023年2月16日